Mae West bola nebojácna priekopníčka, ktorá svojou nehanebnou zmyselnosťou, ostrým vtipom a neochvejnou sebadôverou rozbíjala spoločenské normy a pretvárala americkú zábavu. K sláve sa dostala začiatkom 20. storočia prostredníctvom vaudeville a Broadwaya, kde odvážne oslavovala ženskú túžbu – dávno predtým, ako sa to považovalo za prijateľné. Jej provokatívne hry ako Sex a Diamond Lil si vyslúžili hnev cenzorov a súdov, ale West sa namiesto ústupu využila toto pobúrenie ako reflektor, katapultovala sa k sláve a upevnila si svoje postavenie kultúrnej narušiteľky v odvetví, v ktorom dominovali muži.
Keď v 30. rokoch 20. storočia vstúpila do Hollywoodu, West priniesla svoj charakteristický štýl – provokatívny, hravý a úplne neskrotný. Často si písala vlastné scenáre, čím zabezpečila, že jej koketné dialógy a jedinečný hlas zostali nedotknuté. Filmy ako Zlomila mu tvár , Nie som anjel a Kráska deväťdesiatych rokov zaujali divákov a nanovo definovali hlavnú herečku – sebavedomú, dominantnú a neodolateľne odvážnu. Jej postavy spochybňovali obmedzujúce rodové normy tej doby a položili základy pre budúce zobrazenia silných a nezávislých žien na plátne.
Avšak sprísňujúci sa Haysov kódex koncom 30. rokov 20. storočia kládol nové limity na Westovej štýl riskantného humoru. Napriek rastúcej cenzúre naďalej žiarila vo filmoch ako Moja malá sýkorka , pričom si zachovala svoje čaro a charakteristickú drzosť. Jej schopnosť prechádzať hollywoodskymi obmedzeniami s vtipom a gráciou z nej urobila trvalú osobnosť, rešpektovanú pre svoju inteligenciu aj odolnosť.
Neskôr v živote Mae West zažila oživenie, keďže nové generácie ju prijali ako kultúrnu a feministickú ikonu. Pokračovala v pôsobení na javisku a v televíznych reláciách, pričom nikdy nestratila charizmu, ktorá definovala jej kariéru. Jej nebojácne prijatie individuality a sexuality zostalo silné a relevantné a inšpirovalo obdiv po celé desaťročia.
Odkaz Mae West je odkazom priekopníčky, ktorá nikdy nehrala podľa pravidiel. Od škandalóznych divadelných vystúpení až po prelomové filmy neustále posúvala hranice, spochybňovala konvencie a zostávala verná sama sebe. Svojím vtipom, odvahou a nadčasovým sebavedomím Mae West nielen zabávala – zmenila to, čo znamená byť ženou v centre pozornosti.
