Robertova legendárna cesta filmom a televíziou – ktorú zvýrazňujú nezabudnuteľné úlohy v klasikách ako Butch Cassidy a Sundance Kid a Všetci prezidentovi muži – bola formovaná zložitými a hlboko osobnými základmi. Dlho predtým, ako sa stal hollywoodskou ikonou, Redfordova cesta nebola vôbec hladká: odišiel z vysokej školy, venoval sa maľovaniu po celej Európe a do USA sa vrátil ako novomanžel, ktorý sa v New Yorku snažil vyžiť. Tieto rané roky položili emocionálne základy pre umelca aj pre muža, ktorým sa neskôr stal.
Zatiaľ čo jeho profesionálny život rástol, jeho súkromný svet bol poznačený tichými, bolestivými skúškami. Redford čelil vážnej chorobe v rodine a prežil zničujúce straty vrátane smrti dvoch svojich detí. Napriek bolesti sa naďalej venoval svojmu remeslu. Aj jeho milostný život sa časom vyvíjal – koncom 90. rokov vyvrcholil nečakaným románikom s nemeckou umelkyňou Sibylle Szaggars. Obaja sa nakoniec v roku 2009 vzali po viac ako desiatich rokoch spoločného života, spojení nielen láskou, ale aj spoločnou vášňou pre umenie a životné prostredie.
Redford, známy svojím tichým správaním a zdržanlivým prístupom k sláve, si zachovával súkromie, a to aj medzi hereckými kolegami ako Jane Fondová, ktoré často poukazovali na jeho introspektívnu povahu. Narodil sa v roku 1936 a najprv sa venoval maľovaniu – vášni, ktorá ho zaviedla do Európy, než sa vrátil do Los Angeles a stretol svoju prvú manželku Lolu Van Wagenenovú. Zosobášili sa v roku 1958 a usadili sa v New Yorku, keď Redford začal hrať. Ich mladú rodinu už v ranom veku zasiahla tragédia, keď v roku 1959 náhle stratili svojho malého syna – strata, o ktorej Redford len zriedka hovoril verejne, ale hlboko ho zasiahla.
Hoci Redford svoj smútok držal v súkromí, stal sa tichým zástancom výskumu syndrómu náhleho úmrtia dojčiat. S Lolou mali ďalšie tri deti a naďalej si budovali život napriek vzostupom a pádom slávy a rodiny. Ich syn Jamie čelil chronickým zdravotným problémom vrátane dvoch transplantácií pečene, kým v roku 2020 nezomrel – čo bol ďalší zlomený srdcom v Redfordovom živote. Jeho manželstvo s Lolou sa nakoniec skončilo a hoci potom mal krátke vzťahy, bola to Szaggars, ktorá sa stala jeho trvalou partnerkou.
Redford, ktorý má teraz 88 rokov, sa stále venuje tvorivým a environmentálnym aktivitám a často pracuje po boku svojej manželky. Prekvapivo sa vrátil na obrazovky v epizódnej úlohe v seriáli Dark Winds , čím fanúšikom pripomenul svoje hlboké puto s rozprávaním príbehov. Napriek desaťročiam uznania Redford opakovane hovorí, že jeho najväčším úspechom sú jeho deti. Jeho život, poznačený umeleckou brilantnosťou a osobnou odolnosťou, je v konečnom dôsledku príbehom o láske, strate a trvalom odkaze.
