Zatiaľ čo mnoho párov oslavuje 40. výročie plavbou loďou alebo dovolenkou na pláži, juhoafrické duo Marius a Michelle Nortjeovci uprednostňujú divokú prírodu.
Ich láska, ktorá trvala štyri desaťročia, nadobudla nezabudnuteľný spád počas výletu hlboko do Národného parku Kruger.
To, čo sa začalo ako typická jazda na safari, sa rýchlo zmenilo na moment, na ktorý ani pár, ani online svet tak skoro nezabudnú.
„Navštevujeme ich aspoň raz do roka, niekedy až štyrikrát,“ povedal Marius v rozhovore.
Ale počas ich výročnej cesty vlani v decembri sa z buša objavilo niečo pozoruhodné – skupina troch žiráf, z ktorých jedna sa nepodobala ničomu, s čím sa Marius, skúsený fotograf divokej zveri, doteraz stretol.
„Nedokázali sme spozorovať levy pozdĺž asfaltovej cesty, tak sme odbočili na štrkový chodník a videli sme jednu žirafu, potom dve, ako sa vynárajú z kríkov. Keď sa objavila tretia, všimli sme si nezvyčajné výrastky po celom jej tele,“ spomínal.
Marius rýchlo odfotil žirafu a zverejnil fotografie na Facebooku, kde vyvolali fascináciu aj obavy.
„Mnoho ľudí sa pýtalo, či ju niečo bolí,“ povedal. „Ale ona sa pokojne pásla, zdanlivo nič netrápilo, hoci výrastky vyzerali bolestivo.“
Označil juhoafrické národné parky (SANParks), aby zvýšil povedomie, ale v čase rozhovoru nedostal žiadnu odpoveď.
Zriedkavý stav
Fotografie získali širšiu pozornosť po tom, čo ich zdieľala medzinárodná skupina na ochranu zvierat WorldWide Vets. Dr. Gemna Camplingová, zakladateľka a riaditeľka organizácie, vysvetlila, že žirafa trpí ochorením súvisiacim s papilomavírusom.
„Existujú rôzne typy papilomavírusu, ktoré postihujú špecifické druhy. V tomto prípade ide pravdepodobne o bovinný papilomavírus (BPV),“ povedal Dr. Campling.
Vírus sa prenáša priamym kontaktom, pravdepodobne vtákmi druhu oxpecker, ktoré pristávajú na žirafách, aby sa živili parazitmi.
„Predpokladá sa, že tieto vtáky šíria vírus presúvaním sa z jedného zvieraťa na druhé. V tomto stáde vykazuje príznaky iba táto jedna žirafa, rovnako ako v predchádzajúcich prípadoch,“ dodala.
Hoci vyzerá alarmujúco, stav nie je smrteľný.
„Mnohé prípady BPV sa vyriešia samy od seba a zvieratá sa úplne zotavia,“ povedal Dr. Campling. „U žiráf neexistuje žiadna liečba, ale veterinári špecializujúci sa na voľne žijúce zvieratá situáciu pozorne sledujú. Našťastie tento vírus nie je prenosný na ľudí, hoci ľudia sa môžu nakaziť vlastným typom papilomavírusu.“
Napriek tomu Dr. Campling poznamenal: „Hoci nie sú život ohrozujúce, pokročilé hrčky môžu spôsobiť nepohodlie.“
Je ťažké presne vedieť, akú bolesť žirafa prežíva, ale je srdcervúce predstaviť si, že by s týmto ochorením žila. Napriek viditeľným výrastkom sa naďalej pokojne pásla – zdanlivo sa na ňu nevzťahovalo nič.
Fotografie sa dotkli nespočetných sŕdc online a vzbudili empatiu, úžas a zvedavosť u tisícov ľudí.
Pre Mariusa a Michelle bola táto skúsenosť dojímavou pripomienkou toho, prečo sa stále vracajú do divočiny.
Niekedy sa tie najnezabudnuteľnejšie chvíle stanú vtedy, keď ich najmenej čakáte. A niekedy je potrebný pohľad vášnivého milovníka prírody, aby sa svetu ukázalo, aká odolná a zároveň krehká divoká zver v skutočnosti je.
