Jednej chladnej zimnej noci začul lesník Stepan slabý zvuk blízko plota svojej chatrče. Zvedavý vyšiel von a uvidel vychudnutú vlčicu – viditeľné rebrá, hladné, ale pokojné oči. Napriek jej divokej povahe ho niečo v jej tichom zúfalstve pohlo. Priniesol kus mrazeného mäsa a jemne jej ho ponúkol.
Hoci bol jeho čin jednoduchý, mal váhu. Vlci sa len zriedka priblížia k ľuďom, pokiaľ ich nepoháňa extrémny hlad. Spravidla sú nepolapiteľní, a tak sa dedinám vyhýbajú.
Ale vlčica sa vrátila – raz, potom znova a znova. Napriek rastúcim obavám miestnych obyvateľov, ktorí sa obávali o svoju bezpečnosť, Stepan pokračoval v kŕmení. Vedel, že kŕmený vlk predstavuje menšie nebezpečenstvo ako hladujúci.
Potom jedného večera prestala chodiť. Dedina dýchala ľahšie, ale Stepan nie. Chýbali mu jej tiché návštevy v mesačnom svite.
O dva mesiace neskôr prerušil noc známe vrčanie. Stepan vybehol von. Tam bola – ale tentoraz v spoločnosti. Vedľa nej stáli dvaja mladí vlci, nehybní a ostražití.
V tej chvíli sa všetko vyjasnilo: pravdepodobne niesla jedlo späť svojim šteniatkam ukrytým hlboko v lese. Teraz ich priviedla, aby sa stretli s mužom, ktorý im pomohol prežiť. Tiché poďakovanie. Tiché zbohom.
Potom, rovnako ticho, zmizli v lese. Od tej noci už nikto nikdy nevidel vlkov v blízkosti dediny.
