Takmer 70 rokov stála Arlene Alda ticho a verne po boku svojho manžela, uznávaného herca Alana Aldu. Ich 68-ročné manželstvo je žiarivým príkladom trvalej lásky, postavenej na trpezlivosti, smiechu a neochvejnej podpore. Teraz má 89 rokov a Alan žije s Parkinsonovou chorobou a napriek tomu všetkému zostáva Arlene jeho oporou. Dlho pred diagnózou mal Alan nezvyčajný sen, v ktorom po Arlene hodil vankúš v domnení, že je to vrece zemiakov. Tento zvláštny okamih mu zostal v pamäti.
Jeho význam sa neskôr vyjasnil, keď si Alan prečítal stĺpček Jane Brodyovej v New York Times, v ktorom sa uvádzalo, že prežívanie snov môže signalizovať skoré príznaky Parkinsonovej choroby. Hoci lekári spočiatku nezistili žiadne problémy, Alan sa riadil svojimi inštinktmi a trval na skenovaní mozgu. To v roku 2015 diagnózu potvrdilo. Namiesto toho, aby sa Alan poddal strachu, konal – zaviazal sa k prísnemu režimu fyzickej aktivity vrátane boxu, tenisu, taiči a dokonca aj žonglovania. Jeho posolstvom odvtedy je optimizmus: zostaňte aktívni, nevzdávajte sa a čelte chorobe silno.
Parkinsonova choroba je progresívna neurologická porucha, ktorá ovplyvňuje pohyb, koordináciu a kontrolu svalov. S postupujúcim ochorením sa zintenzívňujú príznaky ako tras, spomalený pohyb a stuhnutosť – čo je badateľné na Alanových nedávnych verejných vystúpeniach. Choroba ovplyvňuje aj spánok, pamäť, náladu a pozornosť. Okrem toho Alan trpí prozopagnóziou (slepotou na tvár), ktorá mu sťažuje rozpoznávanie aj blízkych priateľov a kolegov.
Alan však nikdy neopustil svoje remeslo. Naďalej hrá, vystupuje na verejnosti a venuje sa kreatívnym aktivitám. Najznámejší je svojou úlohou Hawkeyea Piercea vo filme M A S H*, za ktorú získal dve ceny Emmy, a neskôr získal nomináciu na Oscara za film Letec . Nedávno sa znova objavil v remaku svojho filmu Štyri ročné obdobia na Netflixe z roku 1981 , pričom často žartuje, že herectvo je teraz jeho prácou na čiastočný úväzok, zatiaľ čo manažment Parkinsonovej choroby je na plný úväzok.
Jadrom Alanovej inšpiratívnej cesty je jeho ľúbostný príbeh s Arlene. Stretli sa v roku 1956 na vysokoškolskom stretnutí, kde sa zasmiali nad rumovým koláčom, ktorý spadol na zem. Tento spoločný okamih radosti spečatil ich puto. Zatiaľ čo Alan budoval slávnu hereckú kariéru, Arlene si budovala vlastnú identitu ako fotografka a hudobníčka. Dnes, keď majú obaja po osemdesiatke, ich vzťah zostáva silný – zakorenený v jednoduchých radostiach a vzájomnej náklonnosti. Alan často hovorí, že najlepšou časťou jeho života je „smiať sa s manželkou“, čo je pocit, ktorý pretrval úspech, trápenie a čas.
