Legendárny spevák a skladateľ Neil Diamond (84) ukončil koncertnú kariéru v roku 2018 po tom, čo mu diagnostikovali Parkinsonovu chorobu. Narodil sa v Brooklyne v roku 1941 a začínal s vystupovaním v malých newyorských kluboch a písaním piesní v slávnej budove Brill Building. Jeho veľký prelom nastal v polovici 60. rokov s hitmi ako „Solitary Man“ a „Cherry, Cherry“ a ešte väčšiu slávu získal, keď skupina The Monkees premenila jeho skladbu „I’m a Believer“ na senzáciu, ktorá sa dostala na vrchol hitparád.
Sedemdesiate roky znamenali vrchol Diamondovej kariéry s ikonickými skladbami ako „Sweet Caroline“, „Holly Holy“ a „Cracklin‘ Rose“. Jeho impozantná pódiová prítomnosť mu vyniesla prezývku „židovský Elvis“. Vyčerpávajúce tempo koncertovania sa však skončilo, keď ho Parkinsonova choroba prinútila zrušiť záverečnú časť jeho 50. výročného turné. Diamond hovoril o svojej „veľkej neochote a sklamaní“, čím ukázal, koľko pre neho znamenalo vystupovanie pre fanúšikov.
Parkinsonova choroba, progresívna porucha pohybu, spôsobuje tras, stuhnutosť, spomalený pohyb a ťažkosti s rovnováhou. Diamond sa spočiatku popieral, ale postupne si zvykol na pomalší životný štýl a našiel útechu vo svojom štúdiu v Los Angeles, kde mohol ďalej spievať a zostať v spojení so svojou hudbou.
Aj po odchode z koncertných turné zostal kreatívne aktívny. Diamond je úzko zapojený do broadwayského muzikálu A Beautiful Noise , ktorý je založený na jeho živote a piesňach. Zúčastňuje sa premiér, spieva s publikom pieseň „Sweet Caroline“ a interaguje s hereckým obsadením, pričom zážitok opisuje ako „lichotivý aj desivý“, pričom trvá na tom, aby bol jeho príbeh vyrozprávaný autenticky.
Dnes sa Diamond naďalej objavuje v menších, intímnych vystúpeniach, ktoré mu umožňujú spojiť sa s fanúšikmi bez fyzických nárokov spojených s turné. Sociálne médiá ho ukazujú, ako sa usmieva a komunikuje s broadwayským obsadením, čo dokazuje, že hoci Parkinsonova choroba obmedzila jeho pohyb, nezmenšila jeho hlas, vášeň ani lásku k hudbe, ktorá definovala jeho mimoriadny život.
