William Atherton, 78-ročný, bol nedávno videný vonku v Los Angeles, kde vyzeral prekvapivo energicky a mladistvo. Fanúšikovia ho okamžite spoznali, stále s jeho typickými pieskovo blond vlasmi, vďaka ktorým bol nezabudnuteľný v úlohách ako samoľúby inšpektor EPA Walter Peck vo filme Krotitelia duchov a prefíkaný televízny novinár Dick Thornburg vo filme Smrtonosná pasca . Aj o desaťročia neskôr Athertonova prítomnosť vyvoláva nostalgiu u milovníkov filmu, ktorí s týmito klasikami vyrastali.
Athertonova cesta k hollywoodskej sláve sa začala v 70. rokoch 20. storočia, keď debutoval na veľkom plátne v Spielbergovom prvom celovečernom filme Sugarland Express . Hrajúc po boku Goldie Hawnovej ako utečeného trestanca, rýchlo dokázal svoj talent a položil základy kariéry, ktorá ho etablovala ako jedného z najpamätnejších filmových antagonistov.
Jeho prelomový moment nastal v roku 1984 s filmom Krotitelia duchov . Ako Walter Peck podal Atherton taký presvedčivý výkon, že ho fanúšikovia často v reálnom živote provokovali kvôli jeho neslávne známym replikám – niečo, čo ho raz prinútilo sťažovať sa režisérovi Ivanovi Reitmanovi, že nemôže vstúpiť do baru bez konfrontácie. Táto rola z neho urobila herca, ktorého diváci milovali a nenávideli.
Len o niekoľko rokov neskôr si túto reputáciu upevnil filmom Smrtonosná pasca , kde si zahral bezohľadného reportéra Dicka Thornburga. Postava bola taká populárna (a opovrhovaná), že si Atherton rolu zopakoval vo filme Smrtonosná pasca 2. Nedávno boli fanúšikovia nadšení, keď ho videli v roku 2024 ako Waltera Pecka vo filme Krotitelia duchov: Ľadové kráľovstvo , čím dokázal trvalú silu jeho ikonických úloh.
Okrem jeho záporných rolí je Athertonova kariéra pôsobivo rozmanitá. Od Posledného samuraja a Veľkého Gatsbyho až po hosťujúce úlohy v seriáloch Zákon a poriadok a Zúfalé manželky , jeho tvorba vykazuje pozoruhodný rozsah. Naposledy si zahral v nezávislom filme Kam sa podeli dospelí?, čím divákom pripomenul, že v Hollywoode zostáva všestrannou a rešpektovanou osobnosťou.
