השחקן האהוב נפטר באמסטרדם, על פי הדיווחים עקב סיבוכים לאחר הליך כירורגי מתוכנן שעבר רק שלושה ימים קודם לכן.
רשת ABC אישרה את מותו של גירי בהצהרה רשמית, לכבוד תרומתו העצומה לטלוויזיה בשעות היום. „אנו עצובים מאוד על פטירתו של אנתוני גירי“, מסרה הרשת. „גילום תפקידו של לוק ספנסר עזר להגדיר את “ בית החולים הכללי “ והותיר חותם מתמשך על הז’אנר“.
גארי הצטרף ל“ג’נרל הוספיטל“ בשנת 1978, ודמותו הפכה במהרה לאחת הדמויות האייקוניות ביותר בהיסטוריה של אופרות הסבון. במהלך קריירה שנמשכה יותר מארבעה עשורים, הוא זכה בשמונה פרסי אמי מרשימים על עבודתו בסדרה, הישג נדיר וראוי לציון.
חלק ניכר ממעמדו האגדי של לוק ספנסר נבע משותפותו על המסך עם ג’יני פרנסיס, שגילמה את לורה וובר בולדווין. הכימיה ביניהם ריתקה את הקהל ברחבי הארץ, והגיעה לשיאה בפרק החתונה של לוק ולורה בשנת 1981, שמשך אליו יותר מ-30 מיליון צופים. האירוע הפך לתופעת תרבות פופ, ואף משך אליו בני מלוכה הוליוודיים – אליזבת טיילור, מעריצה מושבעת של הסדרה, הופיעה בהופעת אורח מיוחדת.
פרנסיס ספדה לעמיתה לשעבר, וכינתה את גירי כאמן „עוצמתי“ שעמד „כתף אל כתף עם הגדולים“. היא תיארה אותו כמסור נלהב לאמת בעבודתו, שאינו חושש להיות בוטה, אך תמיד בעל חוש הומור חד ובלתי נשכח.
מעבר ל“בית החולים הכללי“ , גארי הופיע בסדרות נוספות במהלך היום, כולל „הצעירים חסרי המנוחה“ ו“הבטחה מוארת“ , וכן בהפקות בימתיות. הוא גילם את לוק לסירוגין עד 2015 והופיע בתפקיד אורח אחרון ב-2017.
כשחזר על תפקידו המפורסם ביותר, אמר פעם גארי שהוא הרגיש מחויב לגלם את לוק בכל עת, ותיאר את הדמות ואת מערכת היחסים שלו עם לורה כ“מיתולוגית“. מורשתו כאחד הכוכבים הבהירים והמשפיעים ביותר של הטלוויזיה נמשכת.
