Jeho posledné želanie pred rozsudkom, ktorý mal ukončiť jeho život, bolo srdcervúco jednoduché: naposledy vidieť svojho nemeckého ovčiaka. Svoj osud už dávno zmieril s tichou rezignáciou.
Dvanásť nekonečných rokov znášal ľadovú izoláciu cely B-17. Obvinený z vraždy, ktorú prisahal, že nespáchal, kričal o svojej nevine do stien, ktoré neodpovedali. Spočiatku bojoval – podával odvolania, prosil právnikov, odmietal ustúpiť. Pomaly však z neho vyprchala nádej. Nakoniec prestal odolávať a len čakal na rozsudok.
Počas všetkých tých trpkých rokov mu srdce udržala len jedna spoločníčka: jeho pes. Keďže nezostala žiadna rodina ani priatelia, pastierka bola pre neho viac než len domáci miláčik – bola jeho rodinou, jeho útechou, jedinou bytosťou, ktorá ho nikdy neopustila. Zachránil ju ako trasúce sa šteniatko z tmavej uličky a od tej chvíle boli nerozluční.
Takže keď sa ho dozorca opýtal na jeho posledné želanie, nežiadal o jedlo, cigaretu ani kňaza. Zašepkal:
— „Chcem vidieť svojho psa. Ešte raz.“
Dozorcovia váhali, neistí, či ide o nejaký trik. Žiadosti však vyhoveli. V určený deň, pred vykonaním rozsudku, ho zaviedli na väzenský dvor. A tam – konečne – bola.
Pastierka ho okamžite spoznala. Uvoľnila sa z vodítka a rozbehla sa cez dvor. Čas akoby sa na chvíľu zastavil.
To, čo sa stalo potom, všetkých ohromilo. Pes na neho skočil s takou silou, akoby sa dvanásť rokov odlúčenia zhrnulo do jediného okamihu. Zrazila ho k zemi, ale prvýkrát po rokoch necítil žiadne reťaze, žiadny chlad – iba teplo.
Objal ju a zaboril tvár do jej srsti. Slzy, ktoré viac ako desať rokov zadržiaval, mu tiekli prúdom.
Vzlykal ako dieťa, zatiaľ čo pastierka potichu kňučala, akoby aj ona vedela, že ich spoločný čas je krátky.
— „Dievča moje… moja verná,“ zašepkal a objal ju. „Čo budeš bezo mňa robiť?“
Znova a znova ju hladkal po chrbte, zapamätával si jej tvar, teplo, vôňu. Hľadela na neho s neochvejnou vernosťou.
— „Odpusť mi… že som ťa opustil,“ vydýchol. „Nikdy som nedokázal pravdu… ale vždy som bol tvoj.“
Dozorcovia mlčky sledovali. Niektorí sa odvrátili, neschopní zniesť ten pohľad. V tej chvíli už nebol trestancom – videli len muža, ktorý držal v rukách posledný kúsok svojho sveta.
Nakoniec zdvihol zrak na dozorcu.
— „Prosím… postaraj sa o ňu.“
Sľúbil, že prijme svoj osud, ak bude jeho pes v bezpečí.
Nastalo ťažké ticho. Pastier ostro zaštekal, akoby protestoval proti krutosti toho, čo malo prísť. Väzeň ju pevne držal, zvieral ju so zúfalou silou muža, ktorý sa lúči naposledy.
